Há três camadas formadoras da casca
das aves (de dentro para fora): as membranas da casca, que envolvem a clara; a parte
calcificada, também conhecida como “testa”; e a cutícula, uma finíssima camada
externa de material orgânico que determina se a casca é áspera ou lisa. A
dúvida do leitor está na formação da testa, a parte em que o processo de
mineralização atua. A rapidez do processo está relacionada à espessura dessa
camada, que varia de 60 micrômetros, em beijaflores, a 4 mm, nas extintas
aves-elefante. Ela é composta, basicamente, por duas regiões, uma interna, o “capuz
basal”, e outra que cresce sobre ela, a “camada estacada”. A camada estacada
forma a maior parte da testa e cresce na forma de colunas de cristais de
calcita a partir de centros de cristalização situados no capuz basal. Essas
colunas, compostas por cristais de crescimento rápido, entram em contato e
passam a formar anéis de crescimento até completarem a espessura total da
casca. O fato de a calcificação ter vários pontos de irradiação (colunas) ao
mesmo tempo também aumenta a velocidade do processo.
Marcos Raposo
DEPARTAMENTO
DE VERTEBRADOS,
MUSEU NACIONAL,
UNIVERSIDADE FEDERAL
DO RIO DE JANEIRO [CH 205 – junho/2004]
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